LA NEURONA
Las neuronas son la unidad estructural y funcional de nuestro sistema nervioso. Poseen tres partes: el soma o cuerpo celular, las dendritas y el axón.
El soma o pericarion o cuerpo celular es la parte principal de neurona. Su forma es variable y ahí se produce la energía para el funcionamiento de la neurona. Tiene un núcleo central con uno o dos nucléolos prominentes y un citoplasma rico en organelos, entre los que se destacan los corpúsculos de Nissl.
Las dendritas son prolongaciones que salen de distintas partes del soma y tienen la función de recibir impulsos de otras neuronas y enviarlos hasta el soma. Cada neurona tiene muchas dendritas que se dividen formando un sistema de ramificaciones similar a un árbol.
El axón es una prolongación del soma que se extiende en dirección opuesta a las dendritas y tiene la función de conducir un impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, músculo o glándula del cuerpo humano. Al igual que las dendritas terminan en ramificaciones.
Otras partes de una neurona
Nódulos de Ranvier: son a las interrupciones que ocurren a intervalos regulares a lo largo del axón en la vaina de mielina que lo envuelve. Estos ínfimos espacios (un micrómetro de longitud), exponen a la membrana del axón al líquido extracelular. Su función es que los impulsos nerviosos se trasladen con mayor velocidad.
Células de Schwann o neurolemocitos: son células gliales que se encuentran en el sistema nervioso periférico que acompañan a las neuronas durante su crecimiento y desarrollo. Recubren los axones) formando una vaina aislante de mielina.
Vaina de Mielina: La mielina es una estructura formada por las membranas plasmáticas que rodean a los axones. Se encuentra en el sistema nervioso de los vertebrados, formando una capa gruesa alrededor de los axones que permite la transmisión de los impulsos nerviosos a distancias relativamente largas. Este recubrimiento se conoce como vaina de mielina.
TIPOS DE NEURONAS
De acuerdo
con sus funciones, las neuronas que se encuentran en el sistema nervioso humano
se pueden dividir en tres tipos: sensoriales, motoras e interneuronas.
Neuronas sensoriales
Las
neuronas sensoriales recaban información sobre lo que está sucediendo dentro y
fuera del cuerpo, y la llevan hacia el SNC para que se pueda procesar. Por
ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, las neuronas sensoriales que
tienen terminaciones en las yemas de tus dedos transmiten la información al CNS
de que el carbón está muy caliente.
Neuronas motoras
Las
neuronas motoras obtienen información de otras neuronas y transmiten órdenes a
tus músculos, órganos y glándulas. Por ejemplo, si recoges un trozo de carbón
caliente, las neuronas motoras que enervan los músculos de tus dedos causarían
que tu mano lo soltara.
Interneuronas
Las
interneuronas, que solo se encuentran en el SNC, conectan una neurona con otra.
Este tipo de neuronas recibe información de otras neuronas (ya sean sensoriales
o interneuronas) y transmiten la información a otras neuronas (ya sean motoras
o interneuronas).
Por
ejemplo, si recoges un trozo de carbón caliente, la señal de las neuronas
sensoriales en las yemas de tus dedos viajaría a las interneuronas de tu médula
espinal. Algunas de estas interneuronas señalarían a las neuronas motoras que
controlan los músculos de tus dedos (para soltar el carbón), mientras que otras
transmitirían la señal por la médula espinal hasta las neuronas en el cerebro,
donde se percibiría como dolor.
Las
interneuronas son el tipo más abundante de neuronas y participan en el
procesamiento de información, tanto en circuitos de reflejos simples (como los
provocados por objetos calientes), como en circuitos más complejos en el
cerebro. Las combinaciones de interneuronas en tu cerebro serían lo que te
permite llegar a la conclusión de que no es bueno agarrar cosas que parecen
carbón caliente y, ojalá, conservar esa información para futura referencia.
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